Zakon Bernardynów został założony w Bydgoszczy w 1480 roku. Mieścił się przy obecnej ul. Bernardyńskiej przy kościele pobernardyńskim (Garnizonowym). Klasztor rozwijał się systematycznie od początku swojego istnienia, bernardyni założyli m.in. studium filozoficzne. Rozkwit zakonu został przerwany przez zabór pruski, w 1829 roku ostatecznie klasztor został zamknięty. Księgozbiór bernardyński był przenoszony w różne miejsca, zbiór popadł w zapomnienie aż do 1907 roku, kiedy to odnaleziono go na strychu bydgoskiej Fary. Kolekcja trafiła ostatecznie pod opiekę Biblioteki Miejskiej w 1921 roku, a staraniem ówczesnego dyrektora Biblioteki Miejskiej - dr. Witolda Bełzy utworzono w 1936 roku stylizowaną salę, która pełni do czasów obecnych odpowiednią oprawę cennego księgozbioru.